Durante tres meses, de abril a julio, el ganado ovino se prepara para desprenderse de su pelambre y los esquiladores se remangan las camisas para realizar un trabajo intensivo e imprescindible para la salud de los animales y que se repite de manera obligatoria cada año. Se calcula que unas 400 personas se dedican a esta actividad en España, pero son más, unos 500, los que llegan a nuestro país para realizar este trabajo por la falta de mano de obra nacional.
A principios de 2010 se creó, con sede en Castuera (Badajoz), la primera Asociación Española de Esquiladores de Ovejas con el objetivo, entre otros, de potenciar esta actividad como impulsora de empleo en las zonas rurales. Con una directiva formada por representantes de Navarra, Huesca, Madrid, León, Zaragoza, Valencia y Badajoz, la agrupación emprende ahora su andadura con el deseo de promover el asociacionismo entre los esquiladores y contar con el mayor número posible de socios para unificar criterios.
Entre las primeras actuaciones de la asociación se encuentra la colaboración con la Mancomunidad de Municipios la Serena en la organización de la Tercera Edición del Campeonato de España de Esquileo el próximo 20 de marzo en Castuera (Badajoz). La semana de antes se ofrecerá a todos los interesados un curso de la técnica neocelandesa. Potenciar la formación es otro de los fines de esta asociación, formada con la colaboración de la Mancomunidad de Municipios de La Serena, de manera que a través de subvenciones puedan encarar nuevos cursos tanto para esquiladores como para recogedores de lana.
Sacar más partido a la lana
Es a la lana y a su valor como fuente de nuevas posibilidades económicas para el sector agropecuario a la que esta asociación pretende también dar un empujón. Entre sus líneas de actuación incluyen la de posibilitar nuevos yacimientos de empleo para la recolección y transformación de la lana. Para lo cual en primer lugar sería necesario sensibilizar al sector ganadero. A partir de aquí, y teniendo como referencia los nuevas direcciones del mercado, la asociación aboga por crear una política de calidad de los productos enfocada a compatibilizar los métodos de producción con las exigencias ecológicas.
Asimismo, y yendo más allá del uso exclusivo de la lana como material textil, los esquiladores proponen promover una aplicación alternativa de esta materia prima que cada año producen de manera natural las ovejas y de la cual el ganadero no obtiene apenas beneficio. Sería interesante poder aprovechar al máximo este pelaje con otros fines. Hay industrias que lo tratan para convertirlo en un potente aislante natural, o en absorbente para uso industrial y casero, o como embalaje o e incluso para fabricar instrumentos de limpieza.
Competiciones internacionales
Otro de los motivos de la constitución de la Asociación Española de Esquiladores de Ovejas es la intención de organizar en un futuro en nuestro país el Campeonato Mundial de Esquileo que se celebra cada dos años en diferentes localizaciones del planeta. Para ello es imprescindible que los esquiladores de cada país estén organizados en una asociación para después entrar a formar parte del Consejo que regula estos campeonatos.